第一章 (1/3)
永兴，地扼五岭，雄联衡麓，秀接潇湘，宋熙宁六年以“永世兴旺”之意定名永兴县，沿袭至今。此处昔日神农氏曾尝百草，诸葛武侯曾屯兵，韩愈曾驻足挥毫，徐霞客曾探幽揽胜，王船山曾游历唱和，是一个历史悠久的文明古邑。
永兴的百里便江，以“山青、水秀、石奇、寺妙、洞幽”闻名遐迩。穿行便江，江水潋艳、清澈碧绿，沿岸含香吐绿，丹霞映辉，犹如百里画廊。
顺江而上，山左茂林修竹，一大片竹林，其时正值傍晚，烟光、日影、雾气，皆浮动于疏枝密叶之间，翠竹掩映中，隐约看见一处庄院点缀其中，好个清雅所在，正是“宁可食无肉，不可居无竹”，此间主人想必是个文人墨客。
日光渐渐暗下去，月亮象牙般的挂在了竹梢头，风吹过来，但听得竹林沙沙作响，千百竿竹随风起伏，煞是好看。
忽然从那庄院中闪出一条黑影，跃上屋檐，悄无声息地越墙而出，那人浑身着黑，脸上亦蒙着面巾，只露出两只眼睛，身形婀娜，显见的是个女子，步伐敏捷，却着地无声。
只见她奔至江边，解出一只独木舟，站了上去，用竹蒿轻轻一撑，小舟顿时荡出了几丈远，那女子只撑了几次，小舟就到了江中的象山。
象山位于便江上游，方圆8平方公里，因其山形酷似一头临江饮水的大象而得名。奇妙之处在于象妈妈身后紧紧偎着一只小象，似乎在等妈妈为它汲水洗澡。每逢薄雾微雨，江面雾气蒸腾，母子象就仿佛被赋予了生命，在烟雨中惟妙惟肖。传说无量寿佛——释全真的遗蜕就是骑这头大象回到家乡。山体四面陡峭，顶部绿树葱郁。
这女子到象山后，不加犹豫便攀援而上，动作轻巧灵便，显是常来之客，不一时便攀到山顶。到了山顶后，那女子更蹑手蹑脚，行动之处，绝不发出一丝声响，很快便矮身藏住，不再挪动。
象山顶上却站得有人，朦胧的月光下看得出是一老一少，老者身材魁梧，虎背熊腰，站在一旁，少者则正在练习一套掌法，但见他穿闪截拦、削砸劈挎，大开大阖，使得甚是虎虎有生气，老者在一旁却连连摇头。
少者一套掌法练下来，汗水涟涟，气促声粗，收掌待老者发话。老者长叹一声，道，“骏儿，你说说咱们这套掌法叫什么名字，精髓是哪几个字？”那少年躬身道，“爹，这是咱们家的祖传掌法，叫翩跹神掌，讲究行走如龙，动转若猴，换势似鹰，精髓是‘若飞若扬’四个字，和袅娜独步的‘若往若还’相对应。”
老者拈须道，“话你倒是都记得，可使出来全不是那么回事，本套掌法使用之时需气度娴雅，飘忽不定，令敌人防不甚防，方得‘若飞若扬’四字评语。你却使得如此刚猛，大违其道，唉，唉，唉，全然不对。”
那少年躬身道，“是是是”，脸上却现出茫然之色。
老者叹气道，“你看我再演示一次。”说罢双手一错，身子滴溜溜打了一个转，使了少年刚练习的一招“回风舞雪”，少年凝神看时，但觉老者的动作虽跟自己毫无差别，但老者使出来时却大有“仙袂乍飘”之意，虽然身材高大魁梧，但身法灵动，飘飘欲仙，浑不似自己这般猛打猛扑，顿时又是惭愧，又是钦佩，叫了声，“爹”。
老者收掌后，看到少年脸上神色，面色稍霁，道，“这却怨不得你，须知人之天性，勉强不来，你的性子谨慎沉稳，宜走刚猛之道，而翩跹掌却是轻灵跳脱一路，本不适合你，但这套掌法你现在是唯一传人，却需得学会。”
说毕，仰望月色，叹息道，“说起来，你姊姊的性子却颇合这套掌法，只不过，只不过，唉...”
那少者听到这里插嘴道，“爹，孩儿知道，姊姊比我聪明许多，只是咱家这套掌法传子不传女，所以只能教孩儿一人，爹你放心，孩儿一定会好好练习，不辜负爹的期待。”
老者点了点头，道，“这就是了，自古勤能补拙，你虽然使得过于威猛，但步法沉稳、门户有度，却也不失名家风范，不算糟蹋了这套掌法，你继续练吧。”那少者自行练习，老者则继续在旁站立。
那老者叫李天成，已近天命之年，就是竹林那所小庄院的主人，闯荡江湖半生，约二十年前才搬来永兴，仗着会几手拳脚功夫，当了永兴镖局的一个镖师，却是个闲职，十天半月方保一趟镖，好在每次保的财物都不少，因此收入颇可。娶妻俞氏，年近四十，就是当地一户穷儒之女，因李天成仗义帮过那穷儒一个大忙，便把女儿许配于他，生有一儿一女。俞氏性情贤淑，略通文墨，夫妻二人文武不同，在教子问题上不免分歧，因此白天儿女去外公家学四书五经，到了夜里，李天成便把儿子带到象山上习练武功。
那少年便是李天成之子，叫李猗骏，年方十五，而躲在草丛中的那个蒙面女子则是李天成之女，叫李猗兰，刚满十七岁。七年前她便发现父亲每晚带弟弟外出，初因好奇，后因好胜，每晚穿夜行人衣服偷听偷学父亲教艺，幸得父亲不曾察觉。
一袋烟的功夫后，李天成见儿子兀自用功不息，虽汗流浃背，精神却见长，心中不由甚慰，因惦记着俞氏近日身体不适，对李猗骏道，“骏儿，今天先教到这里，早些歇息去吧。”
李猗骏少年心性，正练得兴起，边练边琢磨父亲说的“若飞若扬”四字，哪肯停手不练，边拭汗边兴致勃勃道，“爹，孩儿一点也不累，孩儿正觉得有所长进，您先回去歇息，孩儿再练一会就回去可好？”李天成听了后微笑颔首，走上前去拿帕子替李猗骏擦了擦汗，道，“你肯用功，自然再好不过，为父的欢喜得紧呢！想当初侠之大者郭靖郭大侠，资质尚不如中人，却因勤学苦练，稳扎稳打，最后在降龙十八掌上的造诣无人可比，较之乃师洪七公还犹有过之呢！”