第435章 披上白无垢的阿町 (2/3)
“我还会再在江户这里待上一些时日。”
“这几日我会多来找你的。”
“我明天就会再来拜访。”
“到那时，让我见识一下自京都一别后，你的剑术到底有没有长进吧。”
“嗯……”近藤轻轻地点了点头。
虽然近藤硬挤出了一抹微笑。
但这抹微笑中，失落之色多过喜悦之色……
……
……
绪方和阿町并肩从北风屋离开。
在离开北风屋后，阿町便用失落的口吻说道：
“没能得到太多的情报啊……”
“没关系啦。”绪方接话道，“姑且还是有一些收获的。”
绪方扬了扬手中的那本“虾夷语常用语教学指南”。
“好厚啊……”阿町抽了抽嘴角。
“慢慢学吧。”绪方将这本书塞回进怀中，“反正前往虾夷地肯定是要花上至少2个月的时间的，就在这2个多月的时间慢慢学习虾夷语中的常用词汇吧。”
二人以不急不缓的速度走在返回住所的路上。
自北风屋返回他们的住所，需经过一条还算繁华的商业街。
在进入这条还算繁华的商业街后，人流量瞬间就多了起来，传进耳中的声音也越发嘈杂。
望着周围这密集的人流，绪方像是想起了什么似的，挑了下眉。
“……阿町。”
“嗯？”
“难得出来一趟，不如我们先随便逛一会再回去吧？”绪方微笑着。
阿町的眼中浮现出光亮。
但眼中刚浮现出光亮，阿町便用迟疑的目光上下打量着绪方。
“阿逸，你的伤应该不要紧吧？”
“不要紧。只是简单地逛一逛而已，不会太影响到我身上的伤的。”
“……那好吧！”阿町用力地点了点头，“那我们就稍微逛一会再回去吧！”
望着露出开心笑颜的阿町，绪方也忍不住露出微笑。
他之所以突然提议逛街，是因为——绪方刚才突然想起来：他虽然已经来江户有一段时间了，但一直没怎么和阿町一起在这座“日本第一大城”游玩过。
明明身处目前全国最繁华的城市，却迟迟没和阿町在江户好好游玩过，这让绪方感觉有些不太好受……
再过几天就要离开江户了。
这次一别，等下次回到江户，就不知是什么时候了。
所以绪方打算趁着现在还没离开江户，多陪陪阿町，和阿町一起在江户多逛逛、多玩玩。
……
……
牵着阿町的手的绪方，化身钻地机的钻头，钻开前方的人流、人墙，钻出一条可供他与阿町穿行的道路。
就在绪方正一心一意地向前钻着时，他突然闻到一股股好闻的香甜气味。
用力地抽了抽鼻子后，绪方循着这香气转过头去。
这诱人的香气是从不远处的一家和果子店内传出的。
走在绪方身后的阿町也同样被这香气所吸引，偏转过头看向那家和果子店。
绪方一向喜欢吃甜的东西。
而基本都是甜食的和果子就很对绪方的胃口，和果子算是绪方最喜欢吃的食物之一。
而阿町的口味和绪方一样。
阿町也同样很喜欢吃甜食、喜欢吃和果子。
绪方对这间和果子店凝望了好一会后，冷不丁地朝身旁的阿町问道：
“阿町，你现在想不想吃和果子啊？”
“巧了耶，我刚好也想问你这个问题。”
仅两句话的功夫，绪方和阿町便达成了共识，快步朝那家和果子店奔去。
这家和果子店的生意很好，绪方和阿町排了将近10分钟的队后才终于轮到他们购买。
绪方足足买了满满3大盒——除了拿来给他自己与阿町吃，也拿回去给葫芦屋的人吃。
心满意足地拎着这3大盒和果子从这家和果子店的店门前离开，一道似乎在哪里听过的男声突然自绪方的身侧响起：
“这不是武士大人吗？”
绪方面带疑惑地循声望去。
一名有些眼熟，但不记得自己是在什么时候见过他的青年快步朝绪方和阿町奔来。
“不好意思，请问你是？”绪方面带些许歉意地反问道。
“哈哈哈哈。”青年爽朗地大笑了几声，“我就是那个在前阵子受你帮助的那间茶屋的店主啊。”
“就是那个因腰受伤，没法到吉原那里送货的店主。”
听到青年的这句话，绪方瞬间想起来这个人是谁了。
“是你啊。”绪方笑道，“看你的样子，你的腰伤似乎好了啊。”
青年拍了拍自己的后腰，然后再次发出一串爽朗的大笑：“已经完全痊愈了！”
在刚来到江户时，绪方和阿町结伴在江户的各处搜集“御前试合”的情报。
在临近傍晚的时候，进了一家茶屋喝茶休息。
那天晚上，这家茶屋刚好有一个来自吉原的送货订单。
吉原的“樱门屋”订了他们家的特色馒头，茶屋的店主得在今夜将他们茶屋的特色馒头及时送往“樱门屋”。
而那一晚，这家茶屋的店主很不凑巧——腰受伤了。
然后他的妻子那时也在生病中，只剩一个年纪还只有12岁的女儿。
就在这间茶屋的店主不知所措时，那时恰好正在这家茶屋内喝茶休息的绪方决定帮他一把，替他将馒头送到吉原的“樱门屋”。
回想起这青年是谁后，绪方眼中的神色不禁变得复杂了起来。
从某种角度来说，那间茶屋也算是绪方“梦开始的地方”了。
正是因为绪方在那一夜选择替这间茶屋的店主送货，绪方才会在那一夜进到吉原、在那一夜结识瓜生、在那一夜与风铃太夫结缘、在那一夜偶遇极太郎……
茶屋店主似乎并没有认出阿町——不过这也是正常的。
阿町那时为了避免被说不定就潜伏在江户某处的不知火里忍者认出她的脸，化着难看到吓人的妆。
那妆难看到根本看不出阿町的本来面目。
现在不知火里已经灭亡，阿町已经没有必要再继续进行的伪装，所以阿町最近出门一直是素颜状态。
素颜时的阿町，与化着那吓死人的浓妆的阿町，完全是两张容貌。
所以只看过“浓妆型阿町”的茶屋店主，认不出“素颜型阿町”，实在是太正常不过了。
“当时真的是非常感谢您！”茶屋店主朝绪方鞠躬着，“那时如果不是因为您的帮忙，我都不知道该怎么办了。”
“只是一件无足轻重的小事而已。”绪方微笑着将正对着他鞠躬的茶屋店主的身子扶直，“所以这种小事，就不用跟我道谢了。”
“武士大人！”茶屋店主正色道，“不论如何，我都想向您表示我的谢意！请让我请你们喝上一杯茶吧！”
“啊，这就不用了。”绪方赶忙说道，“我刚才也都说了，只不过是一件无足轻重的小事而已，不需要这么隆重地道谢，你的好意我心领了。”
“那可不行。”茶屋店主摇摇头，“武士大人，您不明白您当时帮了一个多么大的忙。”
“如果那一夜没能及时将馒头送到樱门屋的话，我们要赔好大一笔钱的。”
“你帮了我们那么大的忙，若是不好好答谢你，我会觉得良心不安啊。最起码让我请你们喝一杯茶吧！”
绪方不断说着“不用”、“不用”。
而茶屋店主则执拗地表示“一直要好好答谢”。
拗不过茶屋店主的绪方，只能面露无奈地说道：“要不然这样吧，不用请我吃什么、喝什么。你告诉我在江户，哪些地方比较有趣好了。”
茶屋店主：“有趣的事情？”
“我是外乡人。”绪方道，“对江户没有什么了解。所以你就告诉我一些和江户有关的有趣事情好了。比如哪座店铺的和果子特别好吃，或者在江户的什么地方比较好玩。”
绪方刚刚才决定了——要趁着现在还在江户，对陪阿町在江户好好逛逛。
但他毕竟是一个外乡人，对江户一点也不熟，所以连江户哪个地方比较好玩、比较热闹都不清楚。
所以绪方决定来个一箭双雕——让茶屋店主告诉他江户有什么好玩的地方，这样不仅能让茶屋店主好好地答谢他当初的“送货之恩”，而绪方也能得到江户的情报。
“江户哪些地方比较有趣吗……”茶屋店主作沉思状，“江户有趣的地方还真不少呢……不远处就有一个很有趣的地方。”
“哦？”绪方挑了挑眉，“不远处就有一个很有趣的地方？”
“是呀，‘神木’就离这儿不远。”
“‘神木’？”绪方疑惑道，“那是什么？”
“‘神木’是在我们江户小有名气的一棵具有神性的树。”茶屋店主的语气中多了几分自豪之色，“武士大人，您如果如果有时间的话，要不要现在就去看看‘神木’？”
“如果没能见识一下这棵具有神性的树的话，那可是一件非常令人惋惜的事情啊。”
绪方现在的确挺闲的。
对于茶屋店主口中的“具有神性的树”，绪方也有几分好奇。
于是绪方偏转过头，朝身旁的阿町投去询问的目光。
在绪方刚将目光投到阿町身上后，阿町便冲绪方点了点头。
“那好吧。”绪方将视线重新转回到茶屋店主身上，“神木离这儿应该不远吧？”
“不远。”茶屋店主立即道，“离这儿很近的，跟我来吧！”
茶屋店主转过身，朝旁边的一条小道走去。
绪方与阿町紧随其后。
走在前头的茶屋店主一边带着路，一边跟绪方和阿町介绍着神木。
“神木以前是种植于某座神社内的一棵树。”
“那座神社后来在一场火灾中被大火给烧毁。”
“这场将整座神社给烧毁的火很大，但神木却奇迹般地在这场大火中幸存了下来。”
“自那之后，人们就认为这棵树具有神性，大家也开始称这棵树为‘神木’。”
“关于‘神木’，还有一则非常有意思的故事呢。”
“据说在很久以前，某名武士和某个同样也是武家出身的女孩相爱了。”
“相爱后没多久，他们便决定结婚。”
“婚礼的举办场所，既没有设在家中，也没有设在神社里或是佛寺里。”
“而是设在‘神木’之下。”
“因为‘神木’对他们来说是一棵非常有意义的树。”
“他们当初就是在偶然之间，于‘神木’下邂逅了彼此。”
“所以为了纪念这充满意义的地方，他们才把婚礼的举办场所设定在了他们初次相遇的‘神木’之下。”
“只可惜好景不长。”
“在结婚后没多久，武士便突然得了重病。”
“不论请来多少医生，都没能治好武士的病。”
“无计可施的女孩，只能四处求神拜佛，祈求神佛护佑那名武士。”
“然而，女孩踏遍了江户的每一座神社、佛堂，也没能让武士的身体好转起来。”
“在女孩开始绝望之时，某名巫女突然找上了女孩。”
“巫女跟女孩说：去向‘神木’祈祷许愿，就能治好武士的病。”
“不过在向‘神木’祈祷许愿时，必须得身着白无垢。并且在许愿时，不能默念你的愿望，得把你的愿望、以及你为什么想许这个愿望，都明明白白地讲出来。”
“只有这样，‘神木’才能听到并理解你的愿望，然后实现你的愿望。”
“女孩本就已是走投无路，所以在得到巫女的这个建议后，便立即穿上了当初和那名武士结婚时所穿的白无垢，奔到‘神木’之下，向‘神木’诚信许愿，祈求‘神木’保佑武士。”
“随后——奇迹就发生了。”
“在女孩向‘神木’许愿后没多久，武士的病突然就好了。”
“在武士的身体恢复健康后，女孩四处寻找那名让她去向‘神木’许愿的巫女，想要亲自答谢她的救命之恩。”
“但女孩找遍了江户的每一间神社，都没能找到那名巫女。”
“每一间神社的人都说他们社内没有这号人物。”
“那名巫女就这么突然出现，然后又突然消失。”
绪方一直静静地听着。
待茶屋店主所讲的这个故事后，绪方用半开玩笑的语气说道：“这是真实事件吗？怎么听上去这么像神话传说啊？”
绪方是唯物主义者，从不相信这个世界有什么神佛。
所以听完这个故事后，浮现在绪方脑海中的第一个念头就是：这故事是编的吧？
绪方的反问刚落下，茶屋店主便也露出苦笑：
“我其实也很怀疑这故事的真实性。”
“不过——这故事也许是假的，但‘神木’在一片大火中幸存下来的事却是真的。”
“我们也一直相信‘神木’是真的具有神性的。”
说到这，茶屋店主抬起手，向前一指。
“武士大人，我们到了。那棵树就是‘神木’。”
绪方和阿町赶忙循着茶屋店主手指所指的方向望去。
“这就是……‘神木’吗？”绪方发出呢喃。
在呢喃的同时，移动视线，上下打量着位于前方不远处的那棵大树。
这棵大树算不上很大，3名成年人大概就能合抱住它。
“神木”虽然不大，但却非常地高，据绪方目测，“神木”的总高度近10米。
因为对植物学一窍不通的缘故，所以绪方也不知道神木是什么树种。
明明现在已经是秋意已浓的11月份，“神木”的树叶仍旧茂密，在时不时刮来的清风下随风摇曳着。
树干上缠绕着一圈已经有些老旧的注连绳。
所谓的注连绳，便是用秸秆编成的绳索、草绳。上面挂着白色“之”字型御币。
在日本的神道教中，注连绳是神圣的物品。用来表示为俗物与圣物之间的界限。
绪方打量完这棵“神木”后，开始打量周围的环境。
“神木”坐落在一处非常偏僻的地方，四周没有民房，除了绪方等人之外，周围没有其余的人影。
“武士大人。”茶屋店主微笑道，“这就是‘神木’。”
这棵树到底具不具备有神性，绪方不知道。
但这棵被绑上注连绳的大树，它那枝叶随风摇曳的姿态，倒还真有几分神圣之感。
望着“神木”，绪方不由自主地回想起茶屋店主刚才所讲的故事。
而同样回想起那个故事的，还有阿町。
“许愿啊……”一旁的阿町望着身前的“神木”嘟囔着。
在嘟囔过后，阿町偏转过头，用半开玩笑的语气朝绪方说道：
“说起来——我现在就有一个特别想实现的愿望呢。”
“哦？什么愿望？”绪方问。
阿町捏了捏自己腰腹的肉。
“我总感觉我好像变胖了一些。”阿町一脸严肃，“所以我很想许愿：希望我肚子上多出来的这些肉消失掉。”
“不要向神明许这种这么无聊的愿望啊……”
……
……
欣赏完这棵“神木”后，绪方和阿町便从“神木”的跟前离开，并与那茶屋店主分别。
在分别之前，茶屋店主将他所知的所有和江户有关的一切，都告知给了绪方和阿町。
哪里比较好玩、哪里比较热闹、哪里最好不要去……茶屋店主将这些统统告知给了绪方他们。
收下了茶屋店主提供的这些情报后，绪方他们又在某处逛了一会后才回到他们的住所。
绪方和阿町刚回到他们目前所住的房子后，便见着了正在与房子大门相连的走廊处走动的间宫。
间宫在见着归来的绪方与阿町后，便立即朝二人说道：
“你们回来得很及时啊。”
“怎么了吗？”绪方问。
“瓜生小姐来了，她现在正在庆太郎先生的房间里。”
“瓜生小姐来了？”绪方挑了挑眉，“我知道了，我现在就去。”
绪方与阿町一前一后地登上了房子的二楼。
“庆叔，瓜生小姐。”绪方站在庆叔的房间门外，朝门后轻声道，“是我，现在方便让我进来吗？”
绪方的话音刚落，庆叔的声音便从房间内传了过来。
“当然方便。”
获得庆叔的进房许可后，绪方便缓缓拉开了身前的房门。
刚拉开房门，绪方便见着了正躺在被褥中的庆叔，以及正跪坐在庆叔身旁的瓜生。
“抱歉啊，瓜生小姐。”在拉开房门、进到房间后，绪方便率先朝瓜生说道，“我刚才有事外出了一下，让您久等了。”