龙鸣镖局 (1/3)

经年战乱六国对立的局面终于发生改变，南朝北国各自吞并两国形成南北对峙的相对和平时代，唯有边境还有大大小小的摩擦存在。这点摩擦并不影响两国之间的贸易来往，望北郡便是南朝最北的一座郡城，也是前往北国商路的出发点。

于是望北郡内大大小小的镖局不计其数，不管是押镖前往北国还是北国的货物运送往南朝，大大小小的镖局都有肉吃有汤喝。是一个名字快要烂大街的三流镖局，老老少少总共四十余人。虽然本事不大，但是名字总是怎么唬人怎么来。

麻雀虽小尚且五脏俱全，更别说还算入流的镖局了，上到大当家二当家三当家，下到伙夫马夫一应俱全。都是三位当家兢兢业业拉扯起来的，如今不说混的风生水起也算是有模有样。大当家张武一身功夫勉强算是二流，为镖局出力最多更能震慑宵小于是理所当然得成了大当家。二当家洪征功夫三流，但是镖局内大大小小的事情管理得恰到好处，更是能调节镖局内各位的利益关系，既是和事佬也是镖局大小事情的总管。至于三当家林四方功夫也有三流顶尖水平了，年轻时更是在江湖上混得出彩在望北郡也算小有名声，结交了不少朋友但同时树立了不少仇敌。镖局的生意大多都是由他接洽，朋友多生意自然也多，野心自然也大。在望北郡中镖局林立的情况下，从当初十余人不入流在十年间扩展到四十余人被官府认定的三流水准，林四方可谓是功不可没。

至于手底下的那帮年轻镖师，都是有一膀子力气想学些功夫。大的镖局看不上他们，小的镖局又混不到银两。镖局总共六匹良驹，都是花了好些银两的。除了三位当家一人一骑，剩余三匹基本用于拉镖车视情况而定。这些马匹以前是由年纪最小的孙大武打理，虽然叫大武但是不仅身材瘦弱性格也一样怯懦，同为镖师却总被欺负。人家跟着当家们练武把式的时候，他却是要去喂马打扫马厩。只不过镖局前几个月来了位老人，给孙大武揽下了养马的活。主要还是因为老人报酬低，否则镖局也不会找这么位老大不小的马夫。孙大武终于可以去学武，于是对这位替自己养马的老人特别有好感。每当拿到为数不多的月俸都会买些劣酒一些菜食给老人，也唯有这个老人会跟自己一起喝酒、讲的上话。偶尔私底下练武姿势不流畅的时候，老人还会嘲笑两句，“这么简单的动作都做得那么丑”，“我混了一辈子江湖没见过你这么笨的”。这让孙大武觉得老人也是高手，不过再高不过当家们啦。

这不林四方靠着自己的关系，揽下前往北国的一个镖，是南方的上等茶叶。在南方盛产茶叶的地方只要白银万两，但送到北朝之后便是两万两都有价无市。这镖本该是二流镖局还要名声较大实力较强的才有机会。两国相对和平但是边境总不缺马贼，货物价值越高越容易引来的实力较强的马贼。实力不够的话，绝对会被吃得连骨头都不剩。但是这趟镖一旦做成了，对镖局的名声绝对是极大的提升。至于能赚得的银两，更是足够整个镖局两年的开销。对于有野心把镖局做得更大的林四方来说，这是绝少的机遇。于是找了好几个年轻时结下的关系终于揽下了这趟镖，要知道这种年轻时存下的情谊可是用一次少一分啊。

当然林四方也不是个莽撞的人，对于自家镖局的实力也算有个公正的定位，否则也不会把镖局拉扯到这么大。这趟镖虽然难度较大，但是有大当家张武的二流武力加上自己这些年走镖结交的朋友还是有把握的。要知道大当家现在虽有二流实力，但是江湖武夫可不是老当益壮，一旦走过壮年，实力就会急转直下。

他们三位当家都已经不算年轻，虽然膝下都有一子但是大当家独子张江流因为跟父亲不和离家已有好些年，甚至连书信来往都没有。至于二当家儿子洪涛跟自己的儿子林久英缺少江湖历练，实力连三流都算不上。所以林四方说什么也要借此机会，为镖局未来几年的安稳打下基础。

经过三位当家一番合计定下在两日后，整个镖局准备除了妇人小儿全员出动，再由三当家拉下脸请两位三流实力的朋友，当然上百两的报酬肯定是少不了的。

当夜林四方便去联系好了朋友彭万里和宋超，彭万里刀剑双绝敢于拼命，说是三流实力但是遇到二流实力的也敢打上一场。宋超则善弓弩，一张硬弓没有五石力气休想拉满，两百步内箭无虚发。若非靠着曾经一起混过江湖的关系，百两银子上哪去找三流高手来帮忙。至于是多大的忙就不好说了，帮忙拼命肯定只是妄想。一顿酒一顿寒暄扯扯曾经游历的日子，就定下了两日后出发。

经过两天打点关系办完望北郡的通关文牒后，这趟前往北国的镖终于准备出发。前，三位当家加两位小当家以及三当家的两位朋友七骑加上一镖货物还有镖师三十余人，浩浩荡荡出发。甚至为了预防路途休憩时马被人下药，连马夫都随行一起出发。

出了望北郡一路往北，天气逐渐开始干燥，本就不多的树木更是愈发稀少。经过五日走了将近两百里，终于到达预计的客栈休息。这五日天天烈阳当空风刮过卷起漫天黄沙。有三流实力的几位仗着内力还能保持流汗不多，下面的镖师们个个嘴唇干燥，内衫更是没有一寸干的。每次走镖都会在这家客栈休憩，客栈有个喜庆的名字“同福”。镖局和马贼“同福”，在荒漠里开客栈掌柜小儿不仅身手不错，更需要官府马贼黑白两道都有点关系。客栈有个规定，出了客栈外不论生死相对，进了客栈就必须刀剑入鞘。

对于镖师们来说最好的消息还是至今一路太平，没有遇到任何阻碍。可过于太平的一路，反而引起几位当家内心不安。照以往经验，差不多百里一个山头上总会有些拦路的小贼，跳出来吼上句“此路是我开，此树是我栽；要想从此过，留下买路财。”匪人实力越强，用来探路的银两就越足。这个道理来往的镖师心里都有数，这份银两省不得也多不得。少了，劫道好汉们丢了脸面，自然不会让镖车顺利通过；多了，被人当作肥羊更是别想走得安稳。对于这条路走了快十年的三位当家来说，需要花上多少买路财心里自然有杆秤。

客栈内，三十余人占了五桌也就是堪堪一脚，其余零零散散还有十桌二十余人。

“大哥，快两百里了连个马贼的探子都没看到，这趟镖后面的六百里怕是不会太平啊。”二当家洪征眼中充满担忧。

“二弟，莫要过于慌张。既然接下了镖，不虑胜先虑败就有点丢气势了。有我坐镇，加上三弟和彭兄宋兄，还没有听说哪帮马贼能把我们一举吃下。”大当家张武一脸坚毅，显然习惯了荒漠中走镖，而且性格沉稳。

“二哥不用担忧，大哥武艺超群加上我们四人。即便马贼中有两名二流高手我们也能一战，顶多就是包个大点的过路财。而且这么多年下来，马贼中可还没出现过二流高手，毕竟有了那本事，从军直接就能当个夫长，或者给哪个大户人家当个护院更是不愁吃喝。何必当个把脑袋挂在裤腰带上的马贼。”三当家对这次镖显然十分自信。

大当家作为的门面人物，沉稳说道：“二弟不用过于担忧，后面会遇到什么，不外乎兵来将挡水来土掩。何必现在为这些有的没的苦恼。”

彭万里和宋超喝了口凉水也附和道：“我们在边境行走多年，不说有多大名气，一些小贼也是不放在眼中的。”

虽然说得好听但是三位当家心里也有数，遇到毛贼出力耍耍威风自然不在话下，遇到实力相当的或许也会出一份力，但是需要生死相搏的话就有点妄想了。

闲聊期间，身材魁梧的谢掌柜走了过来。人未至，豪迈的声音先到了。“张大当家，又来捧场了，听说手里有躺大买卖啊。”

张武抱拳道：“谢掌柜客气了，出来走镖就是求个安稳。同福客栈名声在外，在这里落脚大家都放心，总算是能睡个好觉。”嘴上客气心里却是一沉，谢掌柜说的大买卖不知道是不是有意无意提醒自己还是客套一下。

这话传到大家的耳里，其余零零散散的客人也都朝这边看过来，毕竟他们可都没有让谢掌柜客套的实力或者地位。

几桌镖师得到别人的关注感觉十分有面子，出来混江湖不就是要这样到哪都是万众瞩目嘛。但几位当家等人心里却是一沉，一股阴云笼罩在心头。

“我们出来做生意的讲的是诚信，不然这荒山野岭的谁还敢来我们同福客栈。不管是多高的高手，来我同福客栈刀剑都不得出鞘。你功夫再高，总高不过我后面有上百铁骑。”

“那就有劳谢掌柜照拂了。”三位当家一起抱拳，对谢掌柜说道。

三人心里也有了数，在座的那些客人中肯定有心怀不轨的。谢掌柜这一句看似是为自己做招牌，实际上则是为他们震慑宵小。这意思就是在同福客栈内，任何人不准对动手。

一番寒暄之后谢掌柜自行离去，留下感觉倍有脸面的镖师和内心沉重的三位当家以及两位帮手。被排挤到没得上座的孙大武和马夫呆在靠近马厩的最下等房间内，看着起哄的镖师备受瞩目，心里也为镖局开心。等看到当家们的脸色阴沉时，心里有点奇怪。恰在此时，马夫说道：“这就不懂了吧。人怕出名猪怕壮，闷声才能发大财。江湖上越是出名，越是活不长久。”

孙大武听得莫名其妙“我们走镖跟那些个江湖大侠有什么关系。”

马夫一副很伤脑筋的样子，摸着头道：“你这小子真是不开窍，你们这镖的风声传出去了，后面一路肯定是要出事情喽。”

这是孙大武第一次出镖，内心似乎对后面的事有些期待又有些恐惧。

用完餐之后，各有心思的人都离开去回到自己的房间。

太阳西落客栈的影子被拉得越来越长。虽然客栈名声在外，但是谁也不敢保证真的万无一失。注定是睡得不安稳的一夜。

出乎预料的是整夜都是格外得安静，众人最后都浅浅得睡了过去。翌日天刚蒙蒙亮镖师们就开始准备清水干粮即刻上路，价格低廉的的清水干粮到了这个地方身价突然就翻了好几倍。几个第一次出门年轻气盛的镖师，就差破口大骂黑店了。

继续踏上路途，时不时能看到几个马贼的探子露出脑袋，在当家们看来这反而是理所应当的，等马贼的头领出现再来谈价格。

可这些马贼探子就只是远远吊在车队以后，一点出来谈价钱的意思都没有。

未至正午突然一骑从北往南向车队奔来，远远传来喊声：“前方壮士可是？止步，止步。”

突如其来的一骑，瞬间让年轻镖师们紧张起来，毕竟一般人哪有马能骑。林四方挥挥手让车队停下，并独自骑马出车队。

只见一名年轻人眨眼即至，可这年轻人精神萎靡，干燥破裂的嘴唇上还粘着沙子，胯下的骏马更是口吐白沫一停下就跪倒在地昏迷不醒，眼看是不活了。

看清林四方之后，突然骂道：“怎么是你这个老匹夫，当年打伤我父亲害他退出江湖。早知道是给你送口信，我是万万不会答应的。”

“只不过在北国边境游历遭难受人恩惠，答应恩人给他快马加鞭送个口信，没想到会遇到你这老匹夫。”

林四方听着这个仇人儿子在那叨叨不停，也没有打断他就默默听着。

“恩人说再往北一百里的地方，集齐了四波马贼人数将近百人，四个头领个个都是三流实力。如果实力够前进无妨，如果危险则另做打算。”

话还没说完，整个人便要昏死过去。林四方上前搀扶住这个名字还没说，只知应该是仇人儿子的家伙。听到他哪怕昏死过去嘴里还在喃喃说道：“我辈江湖人当一诺千金，答应的事便当全力去做，即便一死当无悔。”

林四方看了一眼累死的骏马，便知这年轻人至少是奔驰了一天一夜不停歇。心里着实震惊，这样赤子之心的年轻人江湖中还有多少？

林四方把年轻人背回车队示意原地修整，让孙大武跟马夫去照顾昏死过去的年轻人，前去与当家们及朋友商讨对策。

“大哥，这个年轻人说前方有四波马贼聚集到一起准备把我们瓜分了，四个三流高手百余号人。我们是直接过去，还是另做打算。”

“这人的话可信吗？来得莫名其妙，况且我还听到是你仇人的儿子。”二当家一脸阴霾突然抢声道。

“三流武艺对我来说也能算高手了吗？把这四人打趴下，百余号人不过土鸡瓦狗而已。不管可信不可信，继续往前吧。”大当家一言定下结果。

车队多了个昏迷的累赘，继续往北而行。经过那匹累死的马时，镖师们个个露出可惜的表情，那可是两三年的报酬都买不起的骏马啊，就这么死了。

走镖第七日大早，车队终于与马贼们相遇了。三位当家和两名好友上前交谈，站立的位置也很有讲究。大当家在前二当家三当家并排在后，然后是三当家的两个朋友。对面说是马贼却只有四人骑马，一看便知是那四位首领。

阵容再大也少不了一番讨价还价，毕竟打起来两边都是要死人的，谈的好马贼不用丢下人命还能带着银子走，但显然这阵势不好谈啊。

“久闻大当家张武之名，也不是第一次打交道。听说你们这次接了个肥差，那就少不了我们兄弟四人一起过来叨扰叨扰了。”一名马贼头领一手持一把狼牙棒，数十斤的重物在手中挥舞毫不费力。

“那就划下道来说道说道，不用藏着掖着。”大当家在前丝毫不惧。

“听说这趟镖是南朝上等茶叶，去北国那边转手一卖就是两万多两雪花银啊，怎么也得分我们一半吧。”第二个说话的头领却是一个五大三粗音声阴阳怪气的女子，手持一根铁鞭。

“你算什么玩样？要谈判就带点诚意，这货是主家卖出去的再多雪花银也不归我们。随口一张就要上万两，就凭你们四个吃得下吗？”林四方也丝毫不悚，大声喝道。

双方一副一言不合就要大战的样子。高层的实力完胜，不知道马贼哪来的自信。哪怕马贼人数多，可是他们手中的劣质刀弓，可能还砍不破镖师身上的藤甲。