第五章 雷雨降至 (1/3)

春日午时。天气已经渐有了燥热的意思。灵若在市集“监工”了一上午，回到家又未见到芹若，便循着灵约湖边一路赶去芹若住处了。

清静的芹斋一如往日里，除了院门处碎石垒起的花圃里虫声微嘶，四下里都寂寂无声。灵若原以为芹若正午休，想借机吓唬一番，于是轻手轻脚地摸进去，却见芹若正对着个狭长的红木匣子发呆。

“……”灵若将要开口，稍思量却又悄悄退出门外。

连日来，灵若都在试图让自己忙一点、再忙一点。这样就不会有时间去思考那些她现在还不想懂的东西。若家十二子，莲、堇、莐、芹、兰、荻、枫、蓉、灵、萍、惜、竹，不论男女都以“公子”称之。而整个若家这一辈，便只有“四公子”芹若与排行第九的灵若是女子。作为家族里最小的女儿，自然从小就备受兄长和四姐的宠溺，家中事务从来不必她多操心，更多的时候大家都还是愿意称呼她为“九小姐”。芹若却不同，既是家中长女、又生来不服输的性子，事事都不甘落在兄弟之后；至如今，三位兄长都已全然放心地将家族事务交给了她打理。

但是灵若却心知，如今这样强作沉稳、事事要强的“四哥哥”——或者说是四姐，曾经也是那样天真烂漫的少女，也有过姊妹枕畔知心话语时、痴痴幻想自己将来的良人是何模样……

从来都习惯了将自己当做男儿、样样要与家中兄弟争高下的芹若，甫一及簈，便一身男装出门远游去了。一去三四年，回来时的芹若却变了模样——曾经无话不谈的“四哥哥”，收拾起天真张扬，一力承担了料理家族的重任。从此那个言笑晏晏、娇痴莽撞的女子不复存在，取之而代的是一位进退有度、胸有丘壑的“四公子”。

只是这样的芹若，灵若并不喜欢。在灵若心里，“四哥哥”原本应该是像自己一样享受着富足生活、无忧无虑的“儒雅公子”，而不是如今这样总让人猜不透的样子。

再如这次，芹若一意孤行地拿若家八位公子的婚事大做文章，显然是有说不出来的苦衷。灵若虽不曾过问其中缘由，到底也能猜出是家中将有变故了。

一时芹若屋内轻微声动，灵若回过神来，再探头看得“四哥哥”收拾好了东西，这才换出灿烂笑脸进去。