278 直流电之王爱迪生 5 (1/3)

将交流电与“死亡”相连

为了能在商业竞争中消灭对手，爱迪生采取断然措施，迎合委员会的需要，从泰国进口六只猩猩来作电刑实验，证明电刑迅速而无痛，当然，前提条件是使用威斯汀豪斯的交流电。[就爱读书]经过反复试验，立法委员们和医生均认为电刑可以引起心脏停止跳动和呼吸器官的瘫痪，导致快速死亡。美国最高法院经过慎重考虑，认定这种新的行刑方式没有违背宪法八项修正案关于禁止“残酷和非人道处罚”的原则。

纽约州1888年6月4日确认了电刑的合法性。如何实施电刑的研究在爱迪生的实验室进行，哈罗德.布朗也被吸收到州法医机构来解决技术细节问题，并设计制造出了第一把电椅。一家报纸声称：“交流电无疑将使绞刑刽子手在纽约州失业。”

监狱管理部门签署了一项法令，允许哈罗德.布朗将他的电椅安置在奥本州立监狱中。为了将尼古拉.特斯拉的名字同电椅联系在一起，布朗试图从尼古拉.特斯拉公司买入三台大马力发电机，当然，这会遭到拒绝。

于是，爱迪生再次幕后操纵，让汤普森电器公司通过波士顿的一个旧货电器商买到了三台发动机。哈罗德.布朗和托马斯.爱迪生认为他们终于如愿了，因为尼古拉.特斯拉的交流电很快就会被认为是“行刑的电流”和“死亡的电流”。接下来他们只需要静候第一个“有幸”坐上电椅的囚犯，观看精彩、“文明”的电刑表演。

用斧头杀死自己女友的肉贩子威廉.凯姆勒1890年8月6日走入奥本监狱的行刑室，他对监狱长说：“别着急，好好干！”几分钟后，他还要求将头盔里的电板再收紧些。mhtxs.la[]

在行刑之前，好奇的人们花了二十几分钟观察行刑器具。这是一把宽大、简单、沉重的木质椅子。椅子后面是有三把操纵杆的控制板。控制板上引出两根长四米的粗导线，连接着被弄湿的电板。

犯人被简单的装置固定在椅子上，头上戴着一个形如脸盆的头盔。长而平的地线电极用一根绕过胸部的皮带安放在犯人的后背上。经过最后一次检验，犯人被通上第一次电流。电压为300伏，时间17秒。凯姆勒猛烈地颤抖着，椅子也开始剧烈摇晃，差点儿翻倒在地。官员们当即决定，以后椅子必须固定在地上。

凯姆勒仍然活着，于是接通了第二次电流。犯人的身体变成红色，肌肉开始烧焦，电源再次被切断。

犯人好像仍然活着。于是人们再接上电源。这时犯人的后背燃起了蓝色的火苗，他终于死了。在尸体解剖中，人们发现他的脑子像“烧焦了的水果蛋糕”，脑袋里的血凝结成一块黑炭，整个背部也烧成了炭。从此，电椅开始被囚犯们称为“闪电”、“烤肉器”、“老火星”。