第一百八十五章 开端即尾声 (1/3)

徐怀牵着行动略有不便的王萱，从马车走下来，站在浔渎湖东岸左右尽是枯萎芦苇的浅滩之上，眺望湖口对岸的浔渎寨火势渐熄，但黑烟滚滚，犹是不绝。

只不过浔渎寨的这把火，却非南蔡兵马或荆北军所点，实是洞荆贼军撤退时将绵延四五里的寨子纵火点燃。

寨子里到处都是用竹木茅草搭建简陋的棚舍，挤在一起都没有落脚的地方，寒冬又干燥无雨，火势起来后，南蔡兵马再及时乘船赶过去，都没有能力扑救。

相去十五六里的梅渡寨，也是如此。

盘龙寨一战，楚山军南蔡兵马伤亡几乎可能忽略不计，自以为能据寨固守的贼军全军覆没，狼狈脱身者不过数百——即便浔渎、梅渡两寨在地形上更具优势，但在绝对的实力差距面前，洞荆贼军哪里还坚守到汛季来临的勇气？

洞荆贼军乘着成百上千艘大小舟船逆流逃往荆江上游方向，除了将上万青壮强行带走外，却将三四万老弱妇孺遗弃下来；这些老弱孺妇很多人都没能及时从熊熊燃烧的寨中逃出来，葬身火海之中，剩下人都神情麻木的在滩涂地或站或坐，天地之大，惘然不知其所往……

“萱儿幼时于长深闺之中，性情顽劣，随祖父流徒唐州，得卢爷爷庇护，又幸得遇夫君与楚山众人，未尝得什么叫离乱之苦，却是到小鹤岭后深居简出，却见了太多卖儿鬻女、白骨曝野之事，听说还有湖荡之间还有不少易子之惨剧，未曾得见，或许是幸事！”王萱看着湖口对岸诸多惨淡景象，她紧紧拽住徐怀宽厚的手掌，似胸口压着一块巨石，叫她难以喘过气来。

“宁为太平犬，不做离乱人啊！”卢雄看着这一幕，微微叹道。

牛二等人持刀待立其后，他们在战场血腥杀伐惯了，这时候只恨洞荆贼军太不经打，还她娘跑得比兔子还快，叫他们打杀得极不过瘾，就像战事刚揭开序幕，尾声就剩一点响动叫他们回味不出什么滋味来。

徐怀迎风而立，将王萱遮于身侧，跟韩圭、徐胜、范宗奇等人说道：

“浔渎、梅渡两寨贼军仓皇西逃，未敢继续盘踞在千汊浦与荆江之间负隅顽抗，也是意料之中的事情，算是省去我们一些麻烦。不过，在千汊浦侨置南蔡县，之前数月的努力，只能说是稍稍打下一些基础，接下来才是你们要啃的硬骨头。一方面要保证十五六万老弱妇孺不受饥寒之苦，使他们以工代赈、熬过饥荒，但更不能忘了恤民之本意，不得一味压榨役力；另一方面兵备更不可懈怠，除了不使贼军有机可趁、杀我们一个回马枪外，青壮丁勇的操练也不得懈怠，还要注意在役工、操练之中关切饥民寒苦……”

洞荆贼军是如此的不堪一击，徐怀心里却没有太多的兴奋，也没有未过瘾的遗憾跟不满。

赤扈骑兵南下，类似这种一击即溃的战事发生太多太多了，但惨败方却是皇皇大越。

短短两三年时间内，河东、河北、河淮以及关陕等地，近千州县沦陷，真正拼死抵抗赤扈人南侵、多多少少给赤扈人制造出些麻烦的，屈指可数，绝大部分州县哪个不是望风而降？

这些地方的边军及地方厢军乡兵统共加起来，一两百万人马都是有的，又有多少不是一击即溃？

眼前的一切，也不过预示着内部同样腐朽不堪、矛盾重重的党项王国，即将在赤扈人的兵锋之前摧枯拉朽一般垮塌下来，甚至都不需要两年时间，党项人就会全面屈服于赤扈人的铁蹄之下。

到时候赤扈不仅调动更多的兵马，心无旁鹜的往秦岭-淮河防线倾压而来，党项为其征服之后，契丹残部此时所占据的秦州就暴露在赤扈人的铁蹄之前，而秦州之后，则是赫赫有名、连接川蜀与陇右的另一条通道祁山古道。