第二十四章 九里关 (1/3)

九里关北侧的长峡，南北两端的出入口狭小，易守难攻，纵深处却稍稍开阔一些。

骑队进入长峡，两侧山峦起伏，崖险峰峭，雪花纷纷扬扬而下。

长峡之中还有不少难民淹留，在驿道两侧搭建大大小小的窝棚，面黄肌瘦，在寒风之中瑟瑟发抖。

徐怀与孟节、许亢等人商议，也主要在九里关及岘山以南设置粥场，赈济南下难民，但依旧有人故土难离，奢望能很快收复失地重归故土。

这两年来，从河东、河淮经南阳、安州南下逃避战乱的民众，多达三四百万人，还主要都停顿在荆湖北路。

这么多难民要有栖身之地，要吃饭，要挣扎着生存下来，哪里是一件容易的事情。

大越立朝以来，荆湖北路开发较为充分，但也绝不可能一下子容纳将近自身人口近一半的难民，只能将难民继续往荆湖南路、往江南东路、江南西路、往两浙路疏散。

对绝大部分难民，背井离乡的逃难之旅都苦不堪言。

当世民众，普通身体孱弱，数千里奔走，体弱多病者可能就直接倒毙途中。

而即便最终能到江淮、荆南等地，依旧存在跟当地人争田争地的激烈矛盾。

大量难民南下，对土地兼并严重、此际以佃耕为主的江淮、荆湖地区民众犹是极大的冲击。

一方面，土地主能获得更为廉价的劳动力，必然会将佃租抬得更高。

另一方面，战事仍频，需要不断的加强赋税才能维持巨量的消耗，与胡虏对抗，而所加征的绝大部分赋税又必然会转嫁到佃农、自耕农的头上，使他们更加的处境雪上加霜。

当然，徐怀此时也没有精力去顾及太多的事情，但因为有这种种考虑，有一部分乡民不愿意南下，淹留野地，他也不会强行驱赶。

九里关旧关城早成废墟，此时仍用的巡检司寨仅是一座三百步见方都不到的小城，两侧各有一道里许长的夯土护墙抵住崖壁。

虏兵真要大举拥来，这样的防御是远远不够的。

收编宣威军残部及淮川、潢川、光山地方守军，淘弱留强，总计有三千兵马编为天雄军第六厢，加上部分家小随军，叫这点大的巡检司寨拥挤不堪。

不过，这时候在军寨北侧的长峡口，上千青壮正冒雪修筑一道城墙，与两边的崖壁连接起来，将与南侧的军寨合围成一座真正的关城。

旧寨太拥挤，在寨城墙北侧，新建城墙以南，有两座新修的营寨。

陈子箫平时就率兵马驻守在这两座营寨里，而使一部分将卒家小暂时住进军寨之中，以防操练时互有干扰。

徐怀在陈子箫的陪同下，往其中一座营寨走去，看到校场数队兵卒正在营寨前的校场上操练，其中就有徐惮的身影。

徐怀驻足校场边缘观看操练。

徐怀使陈子箫收编、统领宣威军残部，当然不会叫他一人承下所有的担子。

徐怀不仅将杜仲、徐惮等一批桐柏山的年轻将领拔给陈子箫麾下担任都将、指挥，还将以杜武为营指挥使的一营精锐，编入第六厢作为定海神针。